蛋雞籠廠家認為，養雞的目的是生產肉和蛋。但在雞的生產過程中，即使處在不產蛋也不增減體重的休閑狀態，為了維持正常的生理機能，仍然需要不斷地從飼料中獲得各種營養物質。雞的這種需要稱為維持營養需要。維持飼養是雞的正常生活的營養需要，無論是生長雞、產蛋雞，還是處于休產期的母雞，必須首先滿足維持需要。因為要保證雞的正常生產，首先要維持體溫恒定，保持呼吸系統、消化系統、循環系統、神經系統和內分泌系統的正常功能。雞要進行起、臥、走的肌肉活動，這就要消耗相當數量的能量。肉雞養殖設備

要維持體內各種正常的消化和生理反應，如滲透壓的維持、體液正常酸堿度的調節和骨骼堅實性的保持，都需要消耗一定量的礦物元素和維生素。要保持細胞和體組織的不斷更新，維持體態不變，以及羽毛的不斷消長等，也需要一定數量的蛋白質來補償，否則，雞體就會消瘦，體重減輕，健康惡化。因此，雞處于維持飼養以下營養水平時，是不可能從事任何生產活動的。

雞維持飼養所消耗的營養物質，蛋雞籠廠家認為不能直接形成雞產品，在經濟上沒有效益，因此，在養雞中，用于維持消耗的營養物質比例越大，生產的產品就越少，飼料報酬就越低。在生產中如何減少雞的維持消耗，擴大生產比例，對養雞效益至關重要。縮短肉仔雞的生長周期，減少雞不必要的活動，加強飼養管理，都能降低雞的維持養分消耗，因而都是提高養雞生產水平，提高飼料轉化率和經濟效益的有效措施。